К животворному источнику, расположенному в Ельском лесничестве (недалеко от автотрассы, ведущей на Мозырь), каждый день выстраиваются очереди. За криничной водой приезжают не только ельчане, но и жители соседних районов.
От дороги к лесному источнику проложена из бревен тропа, по обе стороны которой густые заросли, характерные для смешанных лесов, которыми богат наш край. Сама криница облагорожена и освящена, о чем свидетельствует икона Спасителя, расположенная в правом углу просторной деревянной беседки, сооруженной работниками Ельского лесничества.
Огромная металлическая бочка с крышкой ограждает родник от попадания растительного мусора и других посторонних веществ. Сегодня чистая питьевая вода – великая ценность. Поэтому ее сохранности придается большое значение. Подходы к кринице усыпаны бутовым камнем, который предохраняет родниковое русло от размывания. Рядом с беседкой, укрывающей лесное достояние, прибита на столбике табличка с паспортом родника. По данной табличке можно определить качество воды. На ней указаны в баллах, градусах и миллиграммах запах, привкус, цветность, мутность, температура, щелочность, жесткость и многие другие параметры.
Охраной и благоустройством родника занимается Ельское лесничество Ельского лесхоза. Пока мы стояли в очереди за водой, услышали благодарность в адрес лесоводов, оберегающих это поистине ценное достояние природы: «Спасибо Дмитрию Сазонюку, лесничему Ельского лесничества, и его ребятам за то, что охраняют этот источник». Эти слова произнес мужчина, набирающий живительную воду в пластиковые бутыли. По его словам, никакая покупная вода не сравнится с этой. И в этом мы вскоре убедились, попробовав чистейшую и очень мягкую, приятную на вкус воду из лесной кринички.
Родники играли огромную роль в духовной жизни белорусского народа. С древних времен считалось, что они обладают магическими свойствами, волшебной исцеляющей силой. Люди поклонялись им (вспомним сказки о живой и мертвой воде). С принятием христианства многие источники были объявлены святыми, их почитают до сих пор. Возле родников строят каплицы, устанавливают кресты, иконы – христианские символы веры. Родниковую воду широко использовали в народной медицине.
А ведь когда-то на Ельщине, по рассказам старожилов, было много природных источников с чистой водой. Но со временем они исчезли или засорились нитратами, которые вместе с дождевой водой попали в родники. Так, лабораторные исследования показали, что криницы в районе д. Даниловка и д. Чертень не соответствуют современным стандартам безопасности и качества.
P.S. Самые известные на Ельщине родники – Скороднянский (на берегу р. Словечно), Панский (д. Санюки), Кристальный (д. Санюки) и криница в урочище Ровок, расположенном между н.п. Млынок и Даниловка.
