Ежегодно 11 сентября Церковь празднует Усекновение главы Иоанна Предтечи, одного из самых почитаемых Церковью святых. Святой Иоанн был сыном священника Захарии и праведной Елисаветы. Долго не было детей у благочестивых супругов, но однажды архангел Гавриил возвестил Захарии о грядущем рождении сына, который станет великим пророком. Так и произошло. Иоанн рано ушел в пустыню, где вел строгую жизнь аскета. В возрасте 30 лет он начал крестить людей в реке Иордан. Вместе с внешним омовением он проповедовал покаяние, нравственное очищение.
Настал день, когда к нему на берег Иордана пришел Спаситель. Во время крещения на Иисуса сошел Святой Дух в виде голубя, а глас с небес возвестил: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в котором Мое благоволение». Так Иоанн Креститель стал свидетелем Явления Пресвятой Троицы.
Евангелия от Матфея и Марка повествуют о последних днях земной жизни Иоанна Предтечи. Он обличал правителя Ирода Антипу за то, что он оставил свою жену ради Иродиады, супруги своего брата, которая за это обличение ненавидела Предтечу. Как-то раз во время пира дочь Иродиады Саломея танцевала так хорошо, что царь пообещал исполнить любое ее желание. Мать подговорила Саломею попросить у Ирода голову Иоанна Крестителя. И хотя раньше правитель всегда прислушивался к словам пророка и уважал его, он не захотел нарушить клятву, данную перед гостями, и приказал казнить Иоанна Предтечу.
