К белым аистам у нас особое отношение. Эти необыкновенно прекрасные, грациозные птицы являются символом счастливой семьи, деторождения, мира и радости.
Черный и белый аисты — особо почитаемые славянами птицы, с которыми связано множество преданий и легенд. По одной из легенд, черный аист — это превращенный в птицу человек, наказанный Богом за непослушание. Бог собрал всех гадов земли (лягушек, ящериц, змей) в мешок и велел человеку уничтожить его. Но человек не выполнил приказа. Из любопытства он развязал мешок и заглянул в него. Гады вырвались на свободу и расползлись по всей земле. Разгневавшись, Бог превратил руки человека в крылья и загнал его в воду, чтобы тот собрал всех выпущенных гадов. От холода у бедолаги покраснели ноги и нос, тогда Бог сжалился над ним и оставил ему белую рубаху и черную жилетку. Кстати, считается, что аисты имеют душу и способны понимать человеческий язык.
В старину во многих белорусских деревнях дети просили аиста принести им сестричку или братика, при этом оставляли на окошке тарелку с сыром, как бы задабривая аиста. Эта птица издавна считалась вестником рождения человека и покровителем новорожденных. Согласно поверью, в доме, над которым кружит аист, скоро должно появиться потомство. Старые люди говорили, что аисты приносят детей из болота в корзине или в узелке, спуская его через печную трубу. Раньше на родины непременно приходил ряженный аистом человек с поздравлениями и обережными заклятиями.
Дом, около которого гнездятся аисты, считается уважаемым, оберегаемым от всех бед. А вот, если в селении не было ни одного аиста, говорили, что оно проклято. Того, кто разорит аистовое гнездо, по народному поверью ждала страшная кара – пожар или болезнь. Говорили, что аист сам может принести в клюве тлеющую головешку и бросить на дом своего обидчика.
С аистом связано немало народных поверий. Так, весной, готовясь к прилету аистов, дети подбрасывали в воздух для них специальное угощение с изображением ноги аиста, просили его о будущем урожае. Впервые повстречав весной аиста, девушка определяла, выйдет она замуж или нет. Если пара аистов в гнезде подпрыгивала или летала над гнездом – значит осенью быть свадьбе. Если аист один и стоит неподвижно, то сватов нечего и ждать.
Многие народы почитают аиста. У южных славян есть красивая легенда, согласно которой аисты зимуют в краю волшебных озер. Если аист окунается в одно из них – превращается в человека, если в другое – превращается снова в аиста и собирается в обратную дорогу к местам гнездования. Так он поддерживает продолжение своего рода. Этот красивый миф свидетельствует о близости природы и человека.
