Валентина и Николай Потапенко, жители д. Подгалье, по праву гордятся своим отцом-фронтовиком Владимиром Николаевичем Потапенко, боевой путь которого закончился в столице Чехии Праге.
О подвигах свидетельствуют боевые награды: ордена Красной Звезды и Отечественной войны II степени, медали «За боевые заслуги», «За освобождение Праги», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.», две медали «За отвагу», а также многочисленные юбилейные награды.
Николай Владимирович и Валентина Владимировна сохранили парадный пиджак отца-ветерана, наградные удостоверения и кассету, на которой записаны воспоминания о войне их отца Владимира Потапенко и дяди Александра, родного брата отца, участника советско-финской и Великой Отечественной войн. Эти ценные семейные реликвии они передали на хранение сотрудникам Ельского краеведческого музея.
– Мы хотим, чтобы о нашем отце знало и помнило молодое поколение, – говорит Николай Потапенко, бывший директор Подгальского сельского Дома культуры (35 лет проработал в клубе ). – Радует, что сегодня еще больше возрос интерес к военной теме и подвигу советских солдат, которые своим потом и кровью одержали Великую Победу. В нашем роду многие воевали за мир на земле…
Отец наш, Владимир Николаевич, родился в 1922 году в многодетной крестьянской семье. Кроме него, были еще старшая сестра и три брата: Григорий (1915 г.р.), Александр (1918 г.р.) и Иван (1920 г.р.). Когда началась война, все четыре брата стали солдатами. Все четверо мужественно сражались на фронтах Великой Отечественной. Два наших дяди, Александр и Иван, во время войны, выполняя важную военную миссию особого назначения, случайно встретились в Иране (об этой легендарной встрече писали в районной газете).
К великому счастью, все четыре брата Потапенко встретили долгожданную победу и победителями вернулись в родное село. Бабушка была счастлива, что дождалась своих сыновей и всегда благодарила Бога, что спас ее кровиночек.
Наш отец, Владимир Николаевич, до войны успел поработать учителем в начальной школе в д. Глазки. Его хотели оставить для подпольной работы на Ельщине, но он добровольцем ушел на фронт. После окончания ускоренного курса стрелков в г. Тамбове в августе 1941 года был назначен командиром стрелкового отделения 1301-го стрелкового полка, который перебросили в район Брянска. В ноябре 1941 года воинское подразделение, в котором воевал отец, оказалось в окружении. В одном из ожесточенных боев он, будучи раненым, попал в плен. О мучительном пребывании в концлагере для военнопленных отец старался не вспоминать – слишком тяжелыми были те воспоминания. Из того ада Владимира вытащил его отец, наш дед Николай (в честь его и меня назвали Николаем, а также двоюродных братьев – в семье каждого из четырех братьев Потапенко было по Николаю).
В начале войны немцы отпускали военнопленных, если объявлялся кто-нибудь из их родственников (отдавали за продукты, часы, серебряные и золотые украшения). Дед, узнав, что младший сын в концлагере, за колючей проволокой, пешком отправился спасать сына. Рассказывал, что чуть сердце не остановилось, когда увидел, как едва живого сына выбросили за ворота концлагеря. Он с большим трудом привел сына домой, где его долго выхаживали и лечили…
Как только Владимир поправился, стал налаживать связи с партизанами. С мая по ноябрь 1943 года он воевал в одном из отрядов 37-ой Ельской партизанской бригады. Был подрывником, взрывал мосты и дороги, по которым двигались немецкие колонны. А в ноябре 1943 года отец уже сражался в составе 1321-го стрелкового полка. Участвовал в освобождении Ельска от оккупантов. В декабре был ранен, лечился в эвакогоспитале…
С мая 1944 по март 1945 года был командиром расчета крупнокалиберного пулемета отдельной зенитной пулеметной роты 6-й гвардейской стрелковой дивизии. Об одном из его ратных подвигов можно узнать из наградного листа: «…расчет отдельной зенитно-пулеметной роты гвардии сержанта Потапенко Владимира Николаевича в боях на западном берегу р. Нейссе беспрерывно отражал контратаки противника. За время боев расчет отразил пять контратак, уничтожив 30 вражеских солдат и офицеров, и подавил две огневые точки».
Его пулеметный расчет сбил два немецких самолета, за которые отца наградили медалями «За отвагу»…
Отец часто рассказывал о встрече с американцами на Эльбе. Правда, американцы не спешили брататься с советскими солдатами. Когда с западного берега они обстреляли наши войска и подбили три советских танка, залпы легендарной «катюши» быстро остудили их пыл. Состоялась историческая встреча с союзниками, во время которой американские и советские солдаты обменивались сувенирами на память. Так, американский генерал подарил нашему генералу автомобиль «Виллис», а наш ему – лошадь чистокровной породы.
Переправившись на западный берег Эльбы, наши войска получили приказ повернуть на Прагу, где в то время шли ожесточенные бои. Чешские антифашисты, истекая кровью, призвали на помощь советских бойцов. Прага была освобождена от гитлеровских войск 11 мая, но бои продолжались в столице Чехословакии и ее окрестностях вплоть до 20 мая 1945 года. За освобождение Праги от фашистов отец наш был награжден медалью «За освобождение Праги».
После окончания войны Владимир Потапенко еще полгода прослужил в армии, заведовал складом боеприпасов 434-ой артиллерийской бригады. Демобилизовали его 13 ноября 1945 года.
Вернувшись в родную деревню, отстроил дом, женился… В 1954 году он окончил Мозырское педучилище. Работал в сельских школах на территории Засинцевского и Скороднянского сельсоветов. Его учительский труд был отмечен многими грамотами и благодарностями. Умер отец в 2010 году.
Свою жизнь Владимир Потапенко прожил честно и достоин светлой памяти.
