Летчики не умирают – они просто уходят в небо

Золотыми буквами в историю Великой Отечественной войны вписано имя прославленного военного летчика, трижды Героя Советского Союза, Маршала авиации Александра Покрышкина. Этого аса воздушных боев немецкие летчики боялись, как огня. Стоило только услышать по рации «Внимание! Внимание! В небе Покрышкин!», как в стане врага начинался переполох. Бывало, даже опытные немецкие стервятники уклонялись от воздушного боя с ним.

Немеркнущая звезда боевой славы Покрышкина зажглась в небе Северного Кавказа, в боях за Кубань и Крым. Только в воздушных боях на этом фронте им было сбито 34 немецких самолета. Дважды, в мае и августе 1943 года, ему было присвоено звание Героя Советского Союза. Третьей Золотой Звездой прославленный летчик был награжден в августе 1944 года. А было ему во время войны чуть более 30 лет.

Всего за время войны он совершил более 500 боевых вылетов и лично сбил 59 фашистских самолетов.
В августе 1944 года, выступая в американском конгрессе, президент США Франклин Рузвельт назвал Покрышкина лучшим воздушным асом Второй Мировой войны. И дело не только в его боевой результативности самой по себе. Покрышкин разработал, а самое главное, рискуя не только жизнью, но и своим добрым именем, пробил введение в боевую практику совершенно новой для того времени тактики воздушного боя.

«Саша был художником особого летного рисунка воздушного боя и точного молниеносного огня. И я вправе назвать его летчиком-истребителем № 1», – так охарактеризовал Александра Покрышкина его боевой товарищ по 1941–1942 годам, летчик-истребитель Борис Колесников.

После войны Александр Покрышкин окончил Военную академию имени Фрунзе и летный факультет Военной академии Генерального штаба. Ему было присвоено звание Маршала авиации. Александр Иванович был заместителем Главкома ПВО, затем на протяжении многих лет возглавлял ДОСААФ СССР. В отставку вышел в 1980 году, а в 1985-м его не стало. Жена Александра Покрышкина в одном из интервью журналистам сказала: «Летчики не умирают – они просто уходят в небо». В марте этого года прославленному летчику исполнилось бы 100 лет.

Петр Шецко,
участник Великой Отечественной войны, г. Киев.